Константин Калбанов - Вепрь - 2 [СИ]

— Да, понял уж, — махнул рукой купец. Правда в то, что это и вся его выгода, Волков ни разу не поверил. Наверняка у Истомы и свои каналы контрабанды имелись, которые Лис быстренько приберет к рукам.

После посещения Отряхина, все закрутилось с такой скоростью, что только и успевай поворачиваться. Любима прихватили когда он по темноте подходил к дому одной вдовушки, которую он навещал два раза в неделю и сегодня был как раз один из этих дней. До утра, а то и обеда его никто не хватится. Потом пока сообразят что к чему, пока то, пока се, одним словом около суток в распоряжении Виктора имелось, но вряд ли больше.

Короткий экспресс-допрос, проведенный в поле, тут же дал плоды. К радости Виктора особо стараться не пришлось, мужик с виду хоть и крепок, оказался хлипковат, клоться начал как орех сразу и по полной. Прав оказался Лис, все же глаз алмаз, вот только действовать нужно было быстро.

Ватага обреталась в тридцати верстах от Звонграда, в одной из долин невысокой горной гряды. Вход в долину один, по узкому краю у бурного потока реки, весной или после ливневых дождей и мечтать было нечего, чтобы выйти оттуда или попасть туда, потому как поток протекал по расщелине, между двумя отвесными скалами. Долина была небольшой, не больше версты в длину, а в ширину и того меньше. На склонах, там где не было деревьев можно было выпасать какое-то количество скота, но не так чтобы и много. Одним словом, отличное укрытие, но для проживания никак не подходящее.

Долина упиралась в отвесные скалы, в которых имелась огромная пещера, состоящая из нескольких камер, где собственно банда и обреталась. Эта пещера внушала Виктору опасения, так как могла уходить вглубь горы на многие километры и иметь бесчисленное множество ответвлений. Если кто успеет уйти под каменные своды, поди его потом там найди, ватажники наверняка уже излазили те проходы, уж в радиусе нескольких сотен метров точно, так что если Виктор со своими людьми сунется туда, то вполне возможно, что им там устроят кровавую баню.

Но то все дела будущие, сейчас же главное скорость. Тридцать верст в оба конца, это уже получается дневной переход всадника, добавить пересеченную местность, да как там и что срастется. Мало суток. Ох мало.

Пока двигались по открытой местности, приходилось выдерживать весьма высокий темп, но впереди был участок поросший лесом, по которому предстояло пройти не менее пяти верст. Когда деревья сомкнули свои кроны над их головами, пришлось сбавить ход до черепашьей скорости, придерживаясь русла реки как путеводной нити. Течение спокойного на равнине русла по мере того, как они углублялись в лес и поднимались, становилось все более узким и бурным.

Примерно через час после рассвета были уже у прохода. Все как и рассказал Любим, отвесно вздыбленные скалы, не сказать что особо высокие, на Кавказе были куда как выше, но без альпинистского снаряжения и соответствующих навыков взобраться нечего и мечтать.

Из показаний пленного следовало, что в секрете у прохода постоянно дежурят трое. Вряд ли смена назначена на столь ранний час, так что была надежда, что иметь дело придется только с ними. Но в такой узости, где с трудом могла пройти только одна лошадь, причем без вьюка или два человека тесно прижавшись плечом к плечу, много народа и не нужно. К тому же, с той стороны, рядом с секретом, были подготовлены три упорные стенки, ярусами одна над другой, так что один взмах топора и если кто прорвется через теснину, тут же будет снесен в бурный поток камнепадом и устроить подобное бандиты могли трижды. Стан недалеко, выстрелы по любому услышат, а там по обстановке.

Ничего так, все устроено, по уму. Секрет и упорные стенки расположены таким образом, что стрелки могут простреливать все пространство вдоль скалы. Рубщику достаточно переместиться вправо буквально на полсотни шагов, чтобы обрушить камнепад. Бежать по гладкому козырьку не представлялось возможным, только идти шагом, так как там было набросано множество камней, споткнуться на них и сломать себе ноги было вполне реально. Скорее всего, вовремя разлива эти камни смываются и их популяцию каждый раз восстанавливают искусственным путем. Что же, разумно. Но как поступить им

Виктор стал внимательно всматриваться в ту сторону где должны были находиться караульные. Хм. Если не знать, что ищешь, то обнаружить это место не так чтобы и просто, да чего уж там, не просто, даже сейчас хотя и знаешь, что секрет именно на том участке.

— Или никого. Или дрыхнут, — предположил Горазд.

— Я бы на это, особо не рассчитывал, — возразил Виктор. — Придется рисковать.

— Что ты хочешь делать?

— Пойду туда один и без оружия, — сбрасывая сбрую на землю, ответил Волков. — Ну, почти, — имея ввиду ножи поправился он, — Соболь. Куница. Возьмите свои духовушки и переместитесь во-он туда. Только тихо и аккуратно, подстрахуете меня.

— Сделаем, — уверено кивнул Соболь, он был лидером в этой паре.

Иметь охотников и не использовать их навыков, Виктор просто не мог, поэтому они всегда таскали с собой свои луки из которых били весьма метко. Остальные имели при себе арбалеты или как их тут называли самострелы, Виктор с некоторых пор из дополнительного имел переделанный карабин, заряженный холостым. Ну да, он нужен был как гранатомет, хотя на всякий случай имелись и боевые патроны. Хорошо все же когда ты передвигаешься верхом, пешком столько на себе не унесешь. С недавнего времени громоздкие и неудобные, для диверсионной деятельности луки, у охотников были заменены на пневматические винтовки.

Виктор очень сильно удивился, когда увидел эти два экземпляра в соседней с мастером Лукасом оружейной лавке. Вообще-то он вошел туда, просто ради интереса. Не стоит зацикливаться на одном мастере, вполне возможно, что у другого будет что-то более интересное, к тому что местные мастера способны преподносить сюрпризы он уже успел привыкнуть. Эти два экземпляра висели на стене за прилавком и привлекли его внимание тем что снизу, сразу перед скобой были прикреплены металлические сферы. Он тогда решил, что это еще какой-то вид многозарядного кремневого ружья. Если он дешевле и более практичен, то можно подумать и о перевооружении отряда, для себя он уже однозначно решил, что вооружится револьверным карабином, больно он пришелся ему по сердцу, тем более тот уже был готов.

Как выяснилось, ничего подобного. Нет, это оказались многозарядные винтовки, способные произвести четыре выстрела, тут он угадал, только это были не огнестрельные экземпляры, а пневматические. Вот так вот, хотите верьте, хотите нет. То что он принял за кремневый замок, оказалось рычагом взвода ударника, ударяющего по штоку производящему кратковременное открытие клапана, через который вырывался сжатый воздух, толкающий пулю. С ценой он ничуть не угадал. Работа оказалась куда более тонкой, требующей большого мастерства и точнейшей подгонки деталей. Двести пятьдесят рублей за ствол, отдай и не греши. Виктор отдал, не задумываясь, правда после того как испытал винтовки в действии. Да, оружие капризное, да требует особого ухода, да чтобы закачать в эти глобусы воздух, нужно попотеть, но выгоды от их применения переплевывали все неудобства.

Соболь и Куница поначалу были не в восторге от нового оружия. С ним нужно было обходиться более бережно, чем с их карабинами, но с другой стороны лук тоже не станешь таскать за собой просто так и бросать где не попадя, он тоже вполне себе боится влаги и не терпит беспечного отношения. Однако, постепенно они стали относиться к этому оружию куда более уважительно, из недостатков оставалась еще необходимость, сливая пот накачивать баллоны, буквально после каждого похода, причем без разницы, использовали оружие или нет, проводить его обслуживание, чистку, вымачивание кожаных манжет, чтобы не травили воздух. Но зато они не уступали по точности и прицельной дальности их усовершенствованным карабинам, звук выстрела был сродни удару тетивы самострела, ну, может немного посильнее, а по удобству использования они стояли на голову выше и арбалетов и луков.

Когда охотники заняли свои позиции, Виктор тряхнул руками, проверил, хорошо ли выскальзывают из ножен на предплечьях ножи. Пощупал тот что был на спине, между лопатками. Порядок. Ну, а раз так, то пора.

Не спят гады. А может уже привыкли и обладают чутким сном, поэтому сумели вовремя проснуться. Когда живешь в постоянной опасности оказаться на плахе, волей-неволей начинаешь спать вполглаза и вполуха.

— Стой где стоишь, — послышался голос одного из караульных, когда он уже был на середине узкого прохода.

За кустами мелькнула тень. В чистом утреннем воздухе раздался треск сломанной ветки, это скорее всего побежал к упорам рубщик. Подойти тихо, не вышло. Плохо. Если они его не подпустят, то будет совсем худо. Это пол беды, но если охотники не рассмотрят позицию рубщика то может быть еще хуже. Ладно, как там говорил киногерой из советского фильма про десантников — взял карты, играй.